En algunas ocasiones los niños tienden a respirar únicamente por la boca. Esto se conoce como respiración oral. Y esta se vuelve necesaria para los chicos cuando no pueden respirar a través de la nariz o faringe debido a diferentes factores que inducen la obstrucción parcial o completa de la vía aérea.
¿Pero es malo respirar por la boca?
Bueno la verdad es que en ocasiones especiales como al ejercitarse de manera extenuante, respirar por la boca puede ayudar a una mejor oxigenación de los músculos. Sin embargo, respirar por la boca todo el tiempo, incluyendo cuando estas durmiendo puede conducir al desarrollo de diversos problemas de salud.
En niños la respiración oral puede ocasionar problemas de maloclusión, como dientes apiñados, deformidades faciales o e inclusive puede poner en riesgo de manera significativa la salud sistémica de tu pequeño.
¡Te cuento más a continuación!
¿Qué causa la respiración bucal?
La importancia de respirar por la nariz suele pasar desapercibida hasta que se tiene un fuerte resfriado. Una nariz congestionada puede reducir la calidad de vida, y también puede afectar a la capacidad de dormir bien y de funcionar en general. Sin embargo, no hay nada de malo en tener una nariz obstruida de vez en cuando, a causa de un resfriado.
El problema es cuando las vías aéreas se ven obstruidas total o parcial de manera crónica. Por lo que si tu nariz esta bloqueada, el cuerpo recurre automáticamente a la única otra fuente que puede proporcionar oxígeno: la boca.
Estas obstrucciones pueden incluir, por una parte: Problemas en la estructura de la nariz o mandíbula, ya sea desde el nacimiento o debido a golpes o accidentes. Y por otra parte a causa de alteraciones de tejidos blandos, como una congestión nasal causada por alergias, resfriados e infecciones de los senos paranasales, o la inflamación crónica de algunos tejidos que nos ayudan a combatir infecciones como las adenoides y amígdalas.
¿Respirar por la boca puede provocar problemas de salud?
En los niños, respirar por la boca puede provocar anomalías físicas en el desarrollo facial, problemas cognitivos y de salud sistémica.
En primer lugar, El impacto de la respiración oral en el crecimiento facial es significativo, ya que influye directamente en el crecimiento de las mandíbulas y la oclusión. Lo que se traducirá el desarrollo de características como una cara alargada, una mandíbula retraída, y problemas de alineación dental, como mordida abierta y mordida cruzada posterior. Este conjunto de características faciales es conocido como ‘facies adenoidea’, una apariencia común en niños que respiran por la boca debido a la obstrucción de las vías respiratorias, y que de no controlarse de manera temprana, como explicamos en un video anterior, más adelante serán difíciles de corregir mediante ortodoncia.
Además, los niños que respiran por la boca no suelen dormir bien por la noche. Por lo que la falta de sueño puede provocar: crecimiento deficiente, bajo rendimiento académico, incapacidad para concentrarse y trastornos del sueño, entre los que destacan la apnea obstructiva del sueño que puede ocurrir cuando las vías respiratorias se bloquean durante la noche, lo que interrumpe el sueño y afecta la salud general del niño.
¿Cómo se si mi hijo tiene respiración oral?
Algunos de los signos y síntomas que pueden indicar la presencia de problemas respiratorios que afecten el desarrollo facial son los siguientes:
- Ronquidos o respiración ruidosa durante el sueño.
- Fatiga diurna, irritabilidad o problemas de concentración.
- Despertarse frecuentemente por la noche o adoptar posturas inusuales al dormir, como el cuello extendido
- Resequedad de boca al despertar o labios resecos.
- Dificultad para cerrar los labios completamente sin esfuerzo.
- Presencia de ojeras o sombra debajo de los ojos.
Si notas alguno de estos síntomas en tu hijo, es necesario que consultes con un especialista, ya que es crucial que los problemas de respiración oral se diagnostiquen y traten lo antes posible, preferiblemente antes de los 5 años.
En resumen, la respiración oral y las obstrucciones en las vías respiratorias en niños pueden afectar gravemente el crecimiento facial y dental, y adicionalmente traer otros problemas de salud y cognitivos. Sin embargo, el tratamiento temprano de la respiración bucal puede reducir o prevenir el efecto negativo en el desarrollo facial y dental, así como mejorar significativamente la calidad de vida de tu hijo. Así que no dudes en consultar a un especialista.
¡Hasta la próxima!